Медаль «За отличие в службе» состоит из трёх степеней. Высшей степенью является I степень. Награждение производится последовательно: III степенью, II степенью и I степенью.

Согласно Положению медалью «За отличие в службе» награждаются:

• сотрудники уголовно-исполнительной системы за безупречную службу в уголовно-исполнительной системе, имеющие соответствующую выслугу лет в календарном исчислении;
• лица, безупречно прослужившие и перешедшие из других федеральных органов исполнительной власти в уголовно-исполнительную систему, имеющие стаж военной службы или службы в федеральных органах исполнительной власти, где предусмотрена правоохранительная служба, и имеющие соответствующую выслугу лет в календарном исчислении.

Награждение медалью производится:

• за 10 лет службы — медалью III степени;
• за 15 лет службы — медалью II степени;
• за 20 лет службы — медалью I степени.